什么是中藥提取物？大概意思是運用工藝技術，對中藥材有效成分溶出，并進行分離、加工、提純的過程描述，結果會得到有效單體成分，它大致含有這幾個方面的意思：
1、這味中藥材確實是對人體有用的，或現(xiàn)實中急需的，能應急。
2、中藥提取物中主要提取出有效成分，不會有無效成分和有毒成分。
3、現(xiàn)代工藝技術是中藥提取必不可少的門檻和技術要求。
中藥提取，傳統(tǒng)的有浸液法、回流法、水煎煮法、升華法等，現(xiàn)代有膜分離技術、流體萃取法、超微粉碎技術、酶法等等。提取中藥，優(yōu)點是可獲得更高純度的生成物，操作簡便，成品有膏狀、粉狀、液體等，特別是先進工藝使提取效率高，易于發(fā)現(xiàn)仙草百痛康中的有效成分，仙草百痛康的質量較高。
提取中藥是做什么的？一是可以做成仙草百痛康的組成部分；二是廣泛用于保健食品領域；三是加入一些功能食品和化妝品中。
那么，中藥提取物來自中藥，源于中醫(yī)，它屬于中藥嗎？
醫(yī)生的觀點是：不屬于。它們是化學藥物，又有說法叫“西藥”，反正提取的東西，已不是原來的東西了。
為什么中藥提取出來的東西已不屬于中藥了？中藥提取物的名稱，多見于“XX酯、酸、堿、酶、素、醇”等，這是完全西化的名稱。
1、傳統(tǒng)的中藥，有四氣、五味、歸經(jīng)，有自己的主治、功效、特點、偏重，里面含有多種有效成分，相互作用、相互影響和制約，但提取物的有效成分相對單一，組成比例與藥材相比有很大變化，其效能已發(fā)生變化，嚴格來說是西藥一種成分。
2、中藥提取物，說明書是按照西醫(yī)的標準進行系統(tǒng)描述，功用是什么，主治是什么，與現(xiàn)代中醫(yī)沒有太大關聯(lián)，如黃連中提取的黃連素，又叫鹽酸小檗堿，用于“腸道感染”；銀杏葉提取的萜類內酯，可用于心絞痛、腦梗死等。這些提取物的適應癥候，是西醫(yī)類的。
3、從藥物臨床應用看，存在許多非辯證運用的情況，主要是方便西醫(yī)閱讀，單成分也較易被西醫(yī)接受。西醫(yī)開出的處方，說不上辯證論治。
從這幾點可以看出，中藥提取物“是什么”，知道是來自何種藥材，“用什么方法提取”、“提取之后用于什么病癥”，才是評判它們不是中藥的標準。由于不按傳統(tǒng)中醫(yī)理論使用了，這些藥物并不能叫做中藥。
雖然，中藥和中藥提取物，或者叫“化藥”，物質組成基礎相同，是活性成分在起效，但透過提純這個手段得來的，是西藥的研發(fā)手段，適用于西醫(yī)病癥，所以，中藥和中藥提取物之間，是不能劃等號的。
既然中藥提取物來自中藥，且提取的成分純度高，是不是比中藥療效好？
有個現(xiàn)成的例子，上世紀五六十年代，由于衛(wèi)生條件差，我國內痢疾流行，當時中醫(yī)流傳下來的有效方法是用黃連這味藥材，很多人治好了。但由于病人多，黃連藥材量有限，供應不上，有人從黃連中分析，得知起效的成分叫“小檗堿”，即俗稱的“黃連素”，從別的植物提取相同的黃連素運用于臨床，剛開始對付痢疾效果很好，但2年之后，再用黃連素，幾乎沒有效果了，后來還產(chǎn)生了耐藥，這是西藥目前普遍的局限。
但繼續(xù)用黃連中藥材治痢疾，不存在耐藥的問題，只是病好了就停藥即可。雖然中藥也是黃連素起作用，但黃連應用于人體中，還有其他成分在協(xié)同作用。而提煉出來的黃連素，是無機物，起效是隨著時間延長，從高到低，可能逐步降低。
這只是一個小案例，其余的例子還有許多。中藥提取物的缺點之一是，提取物純度高了，藥效容易失控，常見的有甘草酸、元胡索素等。
總之，中藥提取物和中藥的藥理有差別，中藥有五行相生相克的意義，而提取物則是西醫(yī)的說法，提取物有一定的局限，但為什么仍要大量提取物？因為可以為西藥拓展藥品，為保健品開拓市場，也可為中藥建立起必要的鑒定圖譜和標準，同時，為醫(yī)學提供天然的、更好的合成藥物。
